Codelco busca un socio privado para desarrollar el salar de Maricunga

Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--El presidente de Codelco, Máximo Pacheco, dijo la semana pasada durante la Conferencia de Ciudades Latinoamericanas, organizada por la Americas Society/Council of the Americas, que la minera de cobre está buscando un socio para desarrollar el salar de Maricunga.

"De aquí a 90 días esperamos que nos hagan ofertas no vinculantes, y de aquí a fin de año ofertas vinculantes, de manera de tener constituida la sociedad y seleccionado el socio por parte del directorio de Codelco durante el primer trimestre del próximo año", dijo Pacheco.

Codelco controlará la nueva empresa conjunta con el 51% de sus acciones.

Maricunga, el segundo salar más grande de Chile, contiene importantes recursos de litio. El año pasado, el gobierno chileno anunció la estrategia nacional de litio, dando a Codelco acceso a algunos de los salares más importantes del país.

Esto ha desencadenado negociaciones con las mineras de litio SQM y Albemarle, que operan en los salares de Atacama y Maricunga, para otorgar a Codelco acceso a sus operaciones. En diciembre del año pasado, SQM y Codelco firmaron un acuerdo para crear una empresa conjunta que iniciará operaciones en 2025 en los proyectos de los salares de Atacama y Maricunga de SQM.

Además, Codelco amplió su presencia en Maricunga tras adquirir la minera australiana Lithium Power International en marzo de este año, que operaba en el salar. Esta transacción le dio a Codelco acceso al proyecto de litio Maricunga de la compañía.

A través del acuerdo de Codelco con SQM, la adquisición de Lithium Power International y sus antiguos derechos mineros en Maricunga, la minera chilena controlará alrededor del 65% de los del área minera del salar de Maricunga.

"Si hay algo distintivo en lo que estamos haciendo como país en materia de litio es que no solamente estamos apuntando a aumentar nuestra producción; no solamente estamos apuntando a traer nueva tecnología para la extracción de litio; ni que vamos a utilizar menos agua. Estamos, de alguna manera, creando un modelo público-privado que mucha gente ve con desconfianza", dijo Pacheco sobre el impulso de Codelco para desarrollar empresas conjuntas en proyectos de litio.

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