Chile inicia 2026 con una producción de cobre más lenta e incertidumbre en el sector minero

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Escrito por Amir Richani para IIR News Intelligence (Sugar Land, Texas)

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Resumen

La producción de cobre de Chile disminuyó interanualmente en enero. La nueva estructura ministerial del gobierno genera dudas sobre el papel de la minería.

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Chile inicia 2026 con una producción de cobre más lenta e incertidumbre en el sector minero

En enero, Chile produjo 409.900 toneladas de cobre, una disminución del 3% interanual. Una de las mayores caídas se registró en la mina El Teniente de Codelco, tras el incidente de julio de 2025 que causó la muerte de seis trabajadores e interrumpió las operaciones.

Este débil comienzo representa un desafío para Chile, que busca alcanzar una meta de producción mayor este año.

Siguiendo esta tendencia, Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, registró una producción de 100.200 toneladas en enero, una disminución del 2,4% interanual. La mina El Teniente registró la mayor pérdida, con una producción de 18.100 toneladas, un 29,5% por debajo de los niveles de enero de 2025.

Sin embargo, varias minas, Chuquicamata, Radomiro Tomic, Ministro Hales, Salvador y Andina, compensaron parcialmente estas pérdidas al registrar mayores volúmenes interanuales para la empresa nacional.

La mina Escondida de BHP, la mayor mina de cobre del mundo, también registró una caída interanual de la producción del 4%, cerrando enero con un volumen de 105.000 toneladas. De igual manera, la mina Spence de BHP experimentó una disminución sustancial, con un volumen de 16.400 toneladas, un 33,3% menos que el año anterior.

Para 2026, Cochilco pronosticó una producción de cobre en Chile de 5,61 millones de toneladas, superior a los 5,41 millones de toneladas producidas el año pasado.

De cara al futuro, la autoridad minera prevé dos picos de producción durante la próxima década: 5,97 millones de toneladas en 2027 y 6,06 millones de toneladas en 2033, como parte de la proyección a largo plazo del país.

Nuevo Gobierno, Nueva Estructura

La industria minera observa con atención la fusión del Ministerio de Minería y el Ministerio de Economía por parte del nuevo gobierno chileno. Quienes apoyan esta medida la interpretan como un esfuerzo por alinear el crecimiento con la política de permisos, mientras que los críticos advierten que podría debilitar la supervisión del sector más vital del país.

En marzo, el político de derecha Antonio Kast asumió la presidencia y nombró a Daniel Mas para dirigir el ministerio fusionado. Mas, agrónomo con tres décadas de experiencia en diversos sectores productivos, aporta experiencia en construcción, agricultura y servicios financieros, pero no en minería.

Desde su nombramiento, las primeras acciones de Mas incluyeron visitas a empresas mineras en la región de Antofagasta, donde compañías como BHP, Codelco, Anglo American, Antofagasta Minerals y Teck participaron en conversaciones.

Los puntos clave de la discusión incluyeron las prioridades y los desafíos del sector minero, las políticas para atraer más inversión y el papel de Chile en el mantenimiento de su posición como el mayor productor mundial de cobre.

Mas hizo hincapié en la agilización de los permisos, declarando: "trabajando para convertir 90 permisos en autorizaciones firmadas yo diría, en los próximos seis meses", subrayando la urgencia de mejorar la administración.

Con aproximadamente una cuarta parte de la producción mundial anual de cobre, cualquier cambio en el sector minero chileno podría afectar a los mercados globales.

Finalmente, Cochilco prevé inversiones mineras por US$104.500 millones entre 2025 y 2034, de las cuales el cobre representará el 89,8% del total.

Puntos clave

• La producción de cobre en enero fue de 409.900 toneladas, una caída interanual del 3%.
• La producción de cobre de Cochilco disminuyó un 2,4% interanual.
• El nuevo gobierno ha fusionado los Ministerios de Minas y Economía.

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