El gobierno chileno otorga a Anglo American prórroga y permisos para la mina Los Bronces

Un grupo de ministros votó para otorgar un permiso ambiental y la extensión de la mina Los Bronces a pesar de las protestas de grupos locales. El lunes, un comité de ministros chilenos votó para aprobar una extensión y licencia ambiental de la mina de cobre Los Bronces de Anglo American, lo que se traducirá en inversiones por valor de $3.300 millones.

Los Bronces es una mina de cobre a cielo abierto ubicada en Los Andes entre las regiones de Santiago y Valparaíso, y es operada por un consorcio integrado por Anglo American (50,1%), Codelco-Mitsui (29,5%) y Mitsubishi Corp (20,4%).

La decisión del gobierno anula el rechazo del permiso anunciado en mayo del año pasado por el Servicio de Evaluación Ambiental de Chile.

Algunos de los detalles incluidos en la propuesta presentada por Anglo American fueron la extensión de la vida útil de la mina hasta 2036 con una tasa máxima de procesamiento de 180,000 toneladas por día, la no extensión a las plantas de procesamiento actuales, mejor tratamiento de agua y método de explotación "Sublevel Stoping."

Tras la decisión, grupos ambientalistas protestaron frente al Ministerio del Medio Ambiente, criticando las acciones del gobierno y quejándose del impacto del permiso en el medio ambiente, específicamente la contaminación del aire, el agua y los glaciares, según videos e imágenes compartidos en las redes sociales y la televisión.

La minera, por su parte, acogió en un comunicado la decisión del gobierno, destacando que se compromete a compensar el 150% de las emisiones que libera el proyecto cada año. Adicionalmente, mencionó que emplearía planes para conservar el medio ambiente y los parques naturales.

El director de Anglo-American Chile, Patricio Hidalgo, destacó que "Tomamos esta aprobación con responsabilidad para seguir avanzando hacia una nueva forma de hacer minería, que se adapta al cambio climático y reduce su huella ambiental. Los Bronces Integrado refleja el profundo proceso de transformación que hemos impulsado en Anglo American y tenemos la convicción de que será un aporte, tanto para Chile como para nuestras comunidades vecinas, ya que traerá beneficios sustantivos para los habitantes de Santiago, aportando a mejorar la calidad del aire y a proteger la biodiversidad del entorno."

Mientras tanto, la Asociación Nacional de Minería de Chile (SONAMI) también celebró la decisión del gobierno y destacó que era una señal positiva y que promovería más inversiones en el sector en un momento crítico.

"debemos promover la inversión minera, por el efecto multiplicador que esta genera y debido a que la inversión que realicemos hoy es la base del crecimiento futuro. A este respecto, con la normativa tributaria actual, por cada millón de toneladas adicionales de producción la contribución al financiamiento fiscal superaría los US $1.300 millones", dijo Cristián Argandoña, presidente de SONAMI.

El año pasado, Anglo American produjo 270.900 toneladas de cobre en la mina Los Bronces, cerca de un 17% menos que el año anterior. La producción de la mina en el cuarto trimestre fue de 84.300 toneladas, considerablemente superior a la de los primeros tres trimestres. Tras la aprobación del permiso, la empresa podrá continuar con las operaciones en la mina durante los próximos trece años.

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