Argentina vuelve a batir un récord de producción de petróleo: cuándo dejará de crecer Vaca Muerta?

Escrito por Amir Richani para IIR News Intelligence (Sugar Land, Texas)

Resumen

Argentina batió en mayo su récord mensual de producción de petróleo, con Vaca Muerta representando el 69% de los volúmenes. El crecimiento de la formación de esquisto está ganando importancia estratégica tanto a nivel nacional como internacional, mientras las empresas comprometen miles de millones de dólares en activos upstream y midstream.

Argentina vuelve a batir un récord de producción de petróleo: ¿cuándo dejará de crecer Vaca Muerta?

Impulsada por el crecimiento continuo de Vaca Muerta, Argentina volvió a batir un récord mensual al producir 904.000 barriles de petróleo por día (bpd) en mayo. Este fue el nivel mensual más alto registrado, con un aumento del 19,6% interanual y de aproximadamente el 1,2% frente a abril.

La producción de petróleo de esquisto de Vaca Muerta representó el 69% de los volúmenes, otro récord mensual, ayudando a consolidar a Argentina como uno de los productores petroleros de mayor crecimiento en América Latina.

El éxito de Vaca Muerta responde a los esfuerzos de las empresas por desarrollar sus vastos recursos y construir la infraestructura necesaria para transportar una producción creciente. Las proyecciones de YPF sugieren que Argentina superará los 1,5 millones de bpd a partir de 2031, a medida que entren en operación nuevos desarrollos petroleros en el país sudamericano.

Mientras algunas compañías, como ExxonMobil y Petronas, vendieron sus activos upstream en Vaca Muerta, otras, como Pluspetrol, GeoPark, YPF y Vista, anunciaron inversiones por miles de millones de dólares para desarrollar los recursos de la formación.

En línea con ello, Industrial Info Resources ha identificado 469 proyectos de producción de petróleo y gas en Argentina, por un valor total de US$20.800 millones, cuya mayoría se espera que sea completada antes de finalizar esta década.

Entre los proyectos petroleros upstream más costosos se encuentra el bloque Rincón de Aranda, propiedad de Pampa Energía, que contempla inversiones estimadas de US$4.500 millones hasta 2041 e incluye instalaciones para ayudar a alcanzar una producción de 45.000 bpd.

Por su parte, Pluspetrol también propuso inversiones por US$12.000 millones para desarrollar los bloques Bajo del Choique-La Invernada, con un objetivo de producción de 100.000 bpd. YPF anunció otros US$25.000 millones para el proyecto LLL Oil, que apunta a producir 240.000 bpd, mientras Vista comprometió US$5.800 millones para ampliar la producción de sus activos.

El impulso inversor ya se está traduciendo en mayores volúmenes operativos. YPF, el mayor productor de Vaca Muerta, incrementó su producción de petróleo de esquisto un 39% interanual, hasta alcanzar un promedio de aproximadamente 205.000 bpd durante el primer trimestre de 2026. En el marco de su plan estratégico, la compañía también espera duplicar su producción bruta en seis años, desde 410.000 bpd en 2024 hasta 820.000 bpd en 2030.

Se espera que esta entrada de capital a Vaca Muerta contribuya significativamente a la construcción de infraestructura y al aumento de las exportaciones, en momentos en que Argentina depende cada vez más del desarrollo energético para impulsar su crecimiento económico.

Este impulso inversor ha sido respaldado por políticas nacionales como el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que ofrece a los proyectos elegibles beneficios tributarios, aduaneros y cambiarios, junto con un marco destinado a mejorar la estabilidad regulatoria de largo plazo.

Los beneficios de Vaca Muerta van más allá del desarrollo local y las inversiones, al abrir nuevas oportunidades de exportación. Según el Banco Mundial, las exportaciones argentinas de hidrocarburos generaron US$11.000 millones en 2025 y se espera que aumenten hasta entre US$25.000 millones y US$30.000 millones anuales para 2030, con un crecimiento adicional proyectado más allá del final de la década.

Para absorber una producción nacional proyectada de más de 1,5 millones de bpd desde comienzos de la década de 2030, las empresas que operan en Vaca Muerta han establecido planes para ampliar la capacidad midstream y de exportación. El más importante de estos proyectos es la construcción del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), diseñado para transportar hasta 550.000 bpd, con potencial para ampliar su capacidad hasta 700.000 bpd a medida que aumente la producción.

La creciente producción argentina también podría ganar importancia estratégica en un contexto de inestabilidad en Medio Oriente y de interrupciones en algunas de las rutas marítimas más importantes del mundo.

Aunque Argentina no reemplazará los grandes volúmenes normalmente exportados a través del Golfo Arábigo, Vaca Muerta representa una fuente creciente de suministro fuera de Medio Oriente. Junto con Guyana, Brasil y posiblemente Venezuela, el aumento de la producción argentina está reforzando la posición de Sudamérica como una fuente alternativa de crudo para los mercados mundiales.

Puntos clave

• Argentina produjo 904.000 bpd en mayo, el nivel mensual más alto registrado.
• El petróleo de esquisto representó el 69% de los volúmenes producidos en mayo.
• Las empresas están comprometiendo inversiones por miles de millones de dólares para desarrollar Vaca Muerta, mientras se espera que la producción nacional supere los 1,5 millones de bpd.

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