Vale Metal Base aumenta la capacidad de níquel de Onca Puma en un 60 % con un nuevo horno

Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--Vale Metal Base inauguró el segundo horno de procesamiento de ferroníquel en el complejo Onca Puma, en el estado de Pará, Brasil. Esto incrementó la capacidad de la mina en 15.000 toneladas de níquel anuales, elevando la capacidad anual total del complejo a 40.000 toneladas.

La compañía reportó inversiones de US$ 480 millones durante los tres años de construcción, aproximadamente un 13 % menos de lo previsto inicialmente.

Onca Puma es el único activo de Vale enfocado en el níquel en Brasil. La mina ha estado operativa desde 2011, aunque ha sufrido varias paradas a lo largo de los años.

En 2017, la mina cerró debido a preocupaciones ambientales y disputas con las comunidades locales, reabriéndose en 2019. En 2021, el responsable de Medio Ambiente y Sostenibilidad del estado de Pará también suspendió la licencia de la mina debido al incumplimiento de las condiciones de la misma. El año pasado, el activo volvió a cerrar debido a problemas de licencia.

En el primer semestre del año, la mina Onca Puma produjo 10.200 toneladas de níquel, un 240 % más que el año anterior, cuando el activo se vio afectado por el cierre de la licencia. Para 2025, la compañía ha establecido una previsión de producción de níquel de entre 160.000 y 175.000 toneladas, respaldada por las minas de Vale en Canadá y las unidades de refinación en el Reino Unido y Japón.

Sin embargo, con la puesta en marcha de Onca Puma y la mayor extracción subterránea de la mina Voisey's Bay en Canadá, la compañía espera alcanzar una producción de níquel estimada de 210.000 a 250.000 toneladas para 2030.

"Esta inversión y la exitosa ejecución del proyecto demuestran aún más el compromiso de Vale Base Metals con Pará y Brasil, garantizando que nuestras operaciones de clase mundial sigan siendo competitivas a nivel global", afirmó Shaun Usmar, director ejecutivo de Vale Base.

Vale Base Metals es propiedad en un 90 % de Vale S.A. y en un 10 % de Manara Minerals Investment Company, que adquirió dichas acciones el año pasado.

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