Aumentan las tensiones entre CK Hutchison y Panamá por los puertos del Canal; el presidente Mulino responde

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Escrito por Amir Richani para IIR News Intelligence (Sugar Land, Texas)

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Resumen

El presidente de Panamá rechazó como falsas e infames las afirmaciones de Panama Ports Company, filial local de CK Hutchison, tras la cancelación de las concesiones para los puertos de Cristóbal y Balboa.

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Aumentan las tensiones entre CK Hutchison y Panamá por los puertos del Canal

La disputa entre CK Hutchison y el gobierno de Panamá se ha intensificado en las últimas semanas. El 19 de marzo, el presidente de Panamá, Raúl Mulino, declaró a la prensa que las declaraciones previas de la empresa asiática eran "infame" y "mentiras".

El 16 de marzo, Panama Ports Company (PPC), filial local de CK Hutchison, emitió un comunicado en el que afirmaba que el gobierno de Panamá había incumplido el plazo para responder al caso de arbitraje ante la Corte de la Cámara de Comercio Internacional. El caso se inició después de que Panamá rescindiera el contrato de PPC para los puertos de Balboa y Cristóbal, que operaba desde 1997.

Los puertos están ubicados en el Canal de Panamá, una vía fluvial artificial que conecta las rutas marítimas del Atlántico y el Pacífico. El Canal de Panamá registró 13.404 tránsitos en su año fiscal 2025, lo que representa aproximadamente el 3% del volumen mundial del comercio marítimo.

PPC también declaró que Panamá estaba incumpliendo el estado de derecho tras lo que describió como la ocupación, el registro y la incautación de las instalaciones y propiedades de PPC.

"Estos son todos indicios de un Estado que ignora la inversión extranjera al violar contratos, leyes y normas internacionales. Para PPC y sus inversionistas, Panamá ha causado daños drásticos y crecientes, y se reservan permanentemente todos sus derechos y acciones legales", concluyó PPC en su comunicado.

Tras el comunicado de PPC del 16 de marzo, el gobierno respondió con fuertes críticas. Mulino enfatizó que se habían designado abogados internacionales para defender a Panamá durante el arbitraje y reiteró que las afirmaciones de la empresa eran falsas.

Mientras tanto, la Autoridad Marítima de Panamá (PMA), que actúa en nombre del gobierno, declaró que las diferencias entre PPC y el Estado se resolverán en el tribunal arbitral y que presentará sus argumentos a su debido tiempo. Asimismo, se reservó el derecho de abstenerse de hacer más comentarios públicos sobre las declaraciones de PPC hasta que concluya el arbitraje.

La PMA también mencionó que, tras hacerse cargo de los puertos Balboa y Cristóbal, encontró que las terminales estaban deterioradas y no cumplían con las mejores prácticas y estándares internacionales.

Decisión Judicial y Antecedentes

En enero, la Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucional la concesión de PPC. Esta decisión puso fin al contrato de la empresa, y PPC posteriormente inició un proceso de arbitraje.

La decisión se produjo en medio de una creciente tensión entre Estados Unidos y China en Panamá, con el presidente Donald Trump sugiriendo que el Canal de Panamá estaba controlado por empresas chinas, y mientras Washington busca desplazar la influencia china y rusa en América del Sur y Central.

Las autoridades chinas también han criticado la decisión de Panamá.

Puntos clave

• El presidente de Panamá considera indignantes las acusaciones contra su país.
• La Comisión de Planificación de Panamá (PPC) afirma que Panamá incumplió el plazo del proceso de arbitraje.
• La cancelación del contrato coincide con las crecientes tensiones entre China y Estados Unidos.

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