El mercado de biometano de Brasil se impulsa con una expansión clave en Rio Grande do Sul

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Escrito por Chester Conway para IIR News Intelligence (Sugar Land, Texas)

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El mercado de bioenergía de Brasil--específicamente el segmento de biometano y gas natural renovables (GNR)--continúa cobrando impulso tras los anuncios de empresas como Apolo, Solví y CYG3, con una tracción notable en el sector de transformación de residuos a GNR (waste-to-RNG).

Este crecimiento está impulsado en gran medida por la Ley del Combustible del Futuro de Brasil, la cual establece metas de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero para el mercado de gas natural a partir de 2026 mediante incentivos al biometano. La meta inicial se fijó en un 0,5% para 2026, con previsiones de incrementos graduales hasta un límite del 10% en los años siguientes.

El GNR es un gas natural con calidad para inyección en red (pipeline-quality) que sirve como biocombustible avanzado para el transporte y la generación de energía. En las operaciones de residuos a GNR, el combustible se obtiene mediante el acondicionamiento y el enriquecimiento del biogás crudo de vertedero, producido a través de la digestión anaeróbica de residuos orgánicos municipales e industriales. El GNR también se produce cada vez más a partir de residuos agrícolas como la vinaza y la torta de filtro generados durante la producción de etanol. Como muestra de esta tendencia, Usina Uberaba está avanzando en la adición de una unidad de residuos a GNR de US$16 millones en su complejo de etanol en Minas Gerais.

La inversión general en el sector de bioenergía en Brasil se mantiene sólida, con 268 desarrollos activos de biogás y GNR actualmente monitoreados por Industrial Info Resources, que representan US$4.900 millones en gasto de capital planificado. Reflejando esta tendencia al alza, 22 nuevos proyectos valorados en US$350 millones han ingresado a la cartera activa desde el segundo semestre de 2026.

Solví Participações S.A. representa una parte sustancial de estos desarrollos recientes, comprometiendo aproximadamente US$155 millones en los proyectos recién monitoreados. El pilar de esta expansión es una planta de residuos a biogás desde cero (grassroot) de US$70 millones en Alegrete, Rio Grande do Sul, donde la compañía planea iniciar operaciones de biogás para fines de 2028 y lograr la producción completa de GNR para 2030. Solví también está instalando unidades de enriquecimiento de GNR en sus instalaciones en Minas Gerais, Rio Grande do Norte, Pará y Rio Grande do Sul para trasladar el aprovechamiento del gas de residuos desde la generación de electricidad hacia un biometano de mayor valor agregado.

Por su parte, Apolo Energia Participações Ltda. planea construir cinco plantas de residuos a GNR desde cero (greenfield) por un valor aproximado de US$67 millones en Santa Catarina y Rio Grande do Sul. Utilizando residuos agrícolas como materia prima, estos activos añadirán una capacidad agregada de 54.000 m3/día una vez completados. Si bien Rio Grande do Sul y Santa Catarina lideran el auge de residuos a GNR en el sur de Brasil, São Paulo, Goiás y Mato Grosso siguen siendo los principales epicentros para la expansión del biometano a base de caña de azúcar y ganadería.

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A medida que se acercan las metas obligatorias de reducción de emisiones, el argumento comercial para el biometano en Brasil ha pasado de ser una descarbonización voluntaria a una necesidad regulatoria. Sin embargo, el actual auge de inversiones representa solo el comienzo del potencial total del país: la asociación industrial ABiogás estima que Brasil utiliza actualmente menos del 5% al 10% de su potencial técnico, el cual supera los 40.000 millones de m3/año impulsado por los residuos de la caña de azúcar, el estiércol ganadero y los desechos municipales. Respaldado por una creciente cartera de proyectos en valorización de residuos, agroindustria y modernización industrial, el sector de GNR de Brasil está en una posición única para aprovechar este inmenso recurso, diversificar la matriz energética nacional y cumplir con los mandatos de descarbonización a largo plazo.

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