La cancelación de la licencia de la mina Loma Larga evidencia las dificultades de Ecuador para equilibrar el crecimiento del sector minero

Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--El gobierno revocó la licencia ambiental de DPM para la mina de oro Loma Larga, ubicada en Cuenca, provincia del Azuay. DPM había recibido la licencia el 23 de junio de 2025.

La cancelación respondió a las persistentes objeciones del alcalde de Cuenca, Cristian Eduardo Zamora Matute, y de los residentes locales, quienes rechazaban el proyecto por razones ambientales. Las críticas motivaron una evaluación adicional, que finalmente derivó en la anulación del permiso.

DPM adquirió Loma Larga en 2021, con la expectativa de producir 200.000 onzas de oro anuales durante los primeros cinco años, y un promedio de 170.000 onzas anuales a lo largo de los doce años de vida útil proyectada para la mina.

Pese a contar con recursos significativos, el sector minero de Ecuador está mucho menos desarrollado que el de sus vecinos Perú y Chile. Actualmente, el país cuenta con solo dos minas a gran escala: Mirador y Fruta del Norte, productoras de oro, cobre y plata.

Entre enero y mayo de este año, las exportaciones mineras generaron US$1.500 millones, lo que representó el 9,72% del total de exportaciones del país durante ese período.

Además de Loma Larga, existen múltiples proyectos en diversas etapas de desarrollo, entre ellos Cascabel, Curipamba y Llurimagua.

En junio de este año, el gobierno anunció la reapertura del registro de concesiones mineras, cerrado desde 2018. La ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, indicó que el proceso se realizará en varias fases durante los meses restantes del año.

A pesar de estos esfuerzos, Ecuador enfrenta importantes obstáculos internos para impulsar su sector minero. El combate a la minería ilegal sigue siendo un desafío para el gobierno central.

En respuesta, la administración de Daniel Noboa ha implementado diversas iniciativas de control, incluyendo operativos de seguridad en todo el país para frenar la delincuencia y la actividad minera ilegal.

Al mismo tiempo, los proyectos mineros han enfrentado una fuerte oposición por motivos ambientales y de derechos indígenas, siendo Loma Larga el ejemplo más reciente.

Asimismo, en los últimos años, el proyecto cuprífero San Carlos Panantza también se vio afectado por la oposición de las comunidades locales, lo que obligó a la empresa a detener sus operaciones.

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