La Cámara Minera de Panamá aboga por la reapertura de la mina Cobre Panamá

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Written by Amir Richani for IIR News Intelligence (Sugar Land, Texas)

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Resumen

CAMIPA respalda una reapertura ordenada de Cobre Panamá y pide poner fin a la incertidumbre sobre el futuro de la mina.

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Reapertura?

La Cámara Minera de Panamá (CAMIPA) declaró que apoya la reapertura de la mina Cobre Panamá, la cual ha permanecido cerrada desde noviembre de 2023.

"CAMIPA recomienda avanzar hacia la reanudación ordenada de las operaciones de Cobre Panamá, mediante una solución plenamente compatible con el marco constitucional y legal vigente. Esta recomendación exige atender los hallazgos de la auditoría integral, establecer obligaciones exigibles para el operador y asegurar que el Estado cuente con los recursos y la independencia necesarios para supervisar su cumplimiento", señaló la cámara en un comunicado.

El gobierno de José Raúl Mulino aún no ha tomado una decisión definitiva sobre el futuro de Cobre Panamá. En junio, las autoridades publicaron los resultados de una auditoría independiente que evaluó el desempeño legal, fiscal, ambiental y operativo de la mina e incluyó el análisis de 370 compromisos ambientales analizados para el periodo 2019-2023.

La auditoría, realizada por una empresa internacional, reveló que Cobre Panamá operó con un índice de cumplimiento del 87,73%; las normas técnicas y operativas obtuvieron la puntuación más alta (90,2%), mientras que los riesgos asociados a pasivos ambientales registraron la puntuación más baja (81,7%).

CAMIPA instó a que cualquier reapertura vaya acompañada de un plan público que incluya medidas correctivas, plazos, indicadores y mecanismos de verificación. Asimismo, la cámara abogó por fortalecer las capacidades técnicas de las instituciones panameñas y definir una política minera nacional.

CAMIPA afirmó que poner fin a la incertidumbre en torno a la mina cerrada podría ayudar a recuperar empleos y ofrecer oportunidades a proveedores panameños, manteniendo al mismo tiempo una estricta supervisión operativa y ambiental.

"El cobre ocupa hoy un lugar estratégico en las cadenas internacionales de suministro. Panamá puede tomar en cuenta ese contexto y decidir sobre la mina existente, siempre sobre la base de su interés nacional, la protección ambiental y el cumplimiento efectivo de las obligaciones del operador", concluyó el comunicado de CAMIPA.

El gobierno de Mulino continúa evaluando las opciones para la mina, pero no ha descartado la posibilidad de negociar una solución. First Quantum, propietaria de la mina, ha mantenido su disposición a dialogar con el gobierno para buscar una posible solución.

First Quantum adquirió una participación del 80% en Cobre Panamá en 2013. La empresa minera afirma haber invertido US$10.000 millones en el activo hasta el momento de su cierre.

La mina Cobre Panamá

La mina Cobre Panamá ha estado en el centro de la polémica desde noviembre de 2023, cuando la Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucional la ley del contrato y se suspendieron las operaciones. Asimismo, la población panameña salió a las calles para protestar contra las actividades mineras en el lugar.

En 2022, el año anterior a su cierre, Cobre Panamá figuraba entre las mayores minas de cobre del mundo, con una producción de 350.000 toneladas de cobre.

En abril, el gobierno panameño autorizó el procesamiento de 38 millones de toneladas de mineral almacenado en el yacimiento, que contienen una cantidad estimada de 70.000 toneladas de cobre recuperable. El programa abarca la retirada, el procesamiento y la exportación del mineral acumulado extraído antes de la suspensión de las operaciones, y First Quantum estimó en unos US$250 millones el capital necesario (ID 301178079).

Sector del cobre

Los precios del cobre han alcanzado máximos históricos en 2026, impulsados por una oferta limitada y expectativas de una fuerte demanda derivada de la electrificación y la transición hacia tecnologías más limpias.

Paralelamente, las interrupciones en importantes minas de cobre como Grasberg, El Teniente y Escondida han presionado la oferta minera, mientras que la escasez de concentrado de cobre ha provocado una caída en los cargos de tratamiento y refinación (TC/RC), lo que los ha llevado incluso a terreno negativo.

Una eventual reapertura de Cobre Panamá sería un proceso gradual; no obstante, la mina podría llegar a aportar una cantidad significativa de cobre a un mercado que enfrenta importantes interrupciones, una oferta restringida y una demanda sólida.

Puntos clave

• CAMIPA respalda la reapertura de la mina Cobre Panamá.
• CAMIPA sostiene que Panamá debería tener en cuenta la creciente importancia estratégica del cobre, la recuperación de empleos y las oportunidades económicas.
• Cobre Panamá produjo 350.000 toneladas de cobre en 2022.

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