Producción de cobre de Chile disminuyó un 5,8% durante el primer trimestre

Escrito por Amir Richani para IIR News Intelligence (Sugar Land, Texas)

Resumen

La producción de cobre de Chile en el primer trimestre cayó un 5,8% hasta alcanzar 1,21 millones de toneladas, registrándose los mayores descensos en las minas El Teniente, El Abra, Spence y Escondida. Los precios del cobre alcanzaron máximos históricos en un contexto de producción ajustada.

Producción de cobre de Chile disminuyó un 5,8% durante el primer trimestre

Cochilco, la Comisión Chilena del Cobre, informó que la producción cuprífera del país se situó en 1,216 millones de toneladas en el primer trimestre, representando una caída del 5,8% en comparación con el mismo periodo del año anterior. En marzo, el dato más reciente disponible, Chile produjo 431.200 toneladas de cobre, un 9% por debajo de la cifra registrada en el mismo mes de 2025.

Codelco, la empresa estatal y mayor productora de cobre del mundo, fue un factor clave en este descenso, al producir 299.600 toneladas entre enero y marzo, un 7,5% menos que en el mismo periodo del año anterior.

Codelco se ha visto afectada principalmente por la caída en la producción de la mina El Teniente, la cual registró una producción de 59.100 toneladas de cobre en el primer trimestre, frente a las 80.100 toneladas del mismo periodo del año anterior.

La mina permaneció cerrada durante varios días en 2025 a raíz de un derrumbe que costó la vida a seis trabajadores. Desde entonces, la compañía ha llevado a cabo una auditoría sobre el suceso y ha destituido a varios ejecutivos tras la conclusión de dicha auditoría. Reuters también reveló que se prevé que la producción de la mina continúe afectada durante los próximos cinco años.

El Abra, mina en la que Codelco posee una participación del 49%, experimentó una caída del 19,5% en su producción del primer trimestre, situándose en 22.100 toneladas. En marzo, Freeport-McMoran, su propietario mayoritario, presentó un estudio de impacto ambiental con el fin de extender la vida útil de la mina en 40 años.

La mayor caída en términos de volumen provino de la mina Escondida, la mina de cobre más grande del mundo. Entre enero y marzo, este yacimiento registró una producción de 311.600 toneladas, lo que supone un descenso del 9,3% en comparación con el mismo periodo del año anterior. La mayor disminución se registró en marzo, cuando la producción alcanzó las 101.600 toneladas, en comparación con las 120.600 toneladas registradas en el mismo mes de 2025.

En marzo, BHP, propietaria de la mina Escondida, presentó la evaluación ambiental para la construcción de una nueva planta concentradora en la mina, con el fin de ayudar a compensar la caída de la producción y mantener los volúmenes en el nivel actual. Se espera que el proyecto tenga un costo de entre US$4.400 y US$5.900 millones, y añadirá una capacidad de producción de cobre de entre 220.000 y 260.000 toneladas anuales, con una fecha potencial de puesta en marcha entre 2031 y 2032.

En la mina Spence, también operada por BHP, la producción de cobre cayó drásticamente durante el primer trimestre de 2026, disminuyendo un 34,4% interanual hasta situarse en 44.600 toneladas. Esta caída se vinculó principalmente a la menor ley del mineral y a los desafíos asociados con la gestión de la complejidad del mismo.

Para 2026, Cochilco prevé que Chile produzca 5,6 millones de toneladas de cobre. La agencia elevó su pronóstico del precio mundial para 2026, pasando de US$4,55 a US$4,95 por libra, debido a la oferta restringida provocada por las interrupciones en la producción.

"Cochilco estima un mayor precio del cobre para este y el próximo año debido, principalmente, a que el mercado continuará con escasez del metal ya que la oferta permanece inestable, con episodios recurrentes de estrechez de suministro, en particular de concentrados de cobre. Esta situación ha elevado las primas para su entrega inmediata lo que se traduce en mayor volatilidad", declaró en febrero Aurora Williams, exministra de Minería de Chile, durante la presentación del pronóstico.

Sin embargo, el 12 de mayo, los precios del cobre alcanzaron su máximo histórico de U$6,29 por libra, impulsados por una recuperación más lenta en la mina Grasberg (Indonesia), una menor producción durante el primer trimestre en Chile y una escasez de ácido sulfúrico debido a las interrupciones en Oriente Medio, según Cochilco.

Industrial Info Resources realiza seguimiento a más de 260 proyectos relacionados con el cobre en Chile, los cuales representan inversiones por un valor de 69.730 millones de dólares estadounidenses.

Puntos clave

• La producción de cobre de Chile en el primer trimestre fue de 1,21 millones de toneladas, lo que representa una caída interanual del 5,8 %.
• Las minas El Teniente, El Abra, Spence y Escondida encabezaron este descenso.
• Los precios del cobre alcanzaron un máximo histórico de US$6,29 por libra.

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