La mayor central nuclear de Argentina fuera de servicio por tiempo indeterminado

Investigado por Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--La central nuclear de Atucha II, ubicada en la provincia argentina de Buenos Aires, se encuentra fuera de operación por tiempo indeterminado debido a una falla en el reactor. La central, que cuenta con una capacidad instalada de 745 megavatios (MW) fue apagada manualmente en octubre pasado debido a fallas en la turbina y las inspecciones realizadas durante la parada detectaron fallas en el reactor de agua presurizada (PWR) alimentado con uranio natural. Así, la parada se extendió y posteriormente se informó que uno de los cuatro soportes internos del reactor se desplazó y cayó al fondo del reactor.

Luego de varias inspecciones y análisis, la unidad sigue fuera de servicio y la empresa Nucleoelectrica Argentina SA (NA-SA), propietaria y operadora de la central, está analizando dos soluciones alternativas: retirar la pieza y seguir operando con tres soportes; o bien, volver a soldarla en su posición. De optar por la primera opción, la unidad seguirá fuera de servicio mínimamente hasta el mes de julio de 2023; mientras que de avanzar con la segunda opción la unidad seguirá fuera de servicio por más tiempo, incluso parte de 2024.

Debido a que Atucha II representa el 3% de la generación eléctrica del país y NA-SA espera comenzar en 2024 con las obras del proyecto de extensión de vida útil de la central nuclear Atucha I, adyacente a Atucha II y con una capacidad de 362MW; la empresa está elaborando la documentación técnica necesaria para respaldar la seguridad y conveniencia de seguir operando con los tres soportes restantes. El plan en elaboración indica que harían un corte en el reactor para retirar la pieza desplazada y reforzar las soldaduras de los tres soportes restantes. Según los técnicos de NA-SA estas piezas son superfluas y la ausencia del cuarto soporte no afectaría el funcionamiento del reactor. La decisión final será tomada por la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN), organismo estatal a cargo de la regulación y fiscalización de la actividad nuclear.

Además de las centrales Atucha I y Atucha II, hay una tercera central nuclear en operación en Argentina: la central nuclear de Embalse, ubicada en la provincia de Córdoba y que cuenta con una capacidad de 656MW y tecnología CANDU. Por otro lado, el gobierno argentino está en negociaciones con el gobierno chino para la firma de un contrato por el financiamiento y la provisión de tecnología para la construcción dentro del complejo de Atucha de una cuarta central nuclear de 1,2-gigavatios (GW) con tecnología Hualong One. Si bien se esperaba la firma del contrato a fines de 2022, se ha fijado una prórroga hasta fines de este año; de manera que las obras de construcción no comenzarían antes de 2024.

La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) junto con la empresa tecnológica estatal INVAP S.E. están avanzando con la construcción del proyecto CAREM-25, un reactor de pequeña escala de tecnología nacional con una capacidad de generación eléctrica de 32MW. De ser exitoso, se espera que se produzcan a escala industrial para centrales nucleares modulares de hasta 120MW.

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