La mina Cobre Panamá de First Quantum reduce sus operaciones debido a un bloqueo portuario

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Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--El lunes, First Quantum Minerals dijo en un comunicado que la mina Cobre Panamá ha reducido sus operaciones a un solo tren de procesamiento de cobre. La minera canadiense señaló que las operaciones podrían verse obstaculizadas aún más debido a un bloqueo en el puerto de Punta Rincón, la terminal de la mina, que impide el acceso a los suministros necesarios para operar el activo.

Si las protestas en el puerto continúan, la filial panameña de First Quantum se quedará sin suministros para la central eléctrica operada en la mina durante la semana que comienza el 20 de noviembre de 2023.

El puerto ha sido bloqueado por pequeñas embarcaciones organizadas por manifestantes que objetan el contrato de First Quantum en Cobre Panamá. El 13 de noviembre, la empresa anunció que comenzaría a reducir sus operaciones debido al bloqueo.

No es la primera vez este año que se cierra el puerto de Punta Rincón o que la minera tendría que reducir la producción en una de las minas de cobre más grandes del mundo. A principios de este año, las autoridades marítimas panameñas cerraron el puerto debido a discrepancias en las métricas de escala que llevaron al cierre de la mina hasta que se llegó a un acuerdo.

Sin embargo, esta vez la situación son diferentes. En octubre, el parlamento y el gobierno aprobaron el contrato de First Quantum Cobre Panamá, que incluía $375 millones y 20 millones adicionales para cubrir impuestos y regalías hasta finales de 2022. Además, como parte del acuerdo, First Quantum pagará contribución mínima anual de 375 millones de dólares en "ingresos del gobierno, compuestos por impuestos corporativos, retenciones fiscales y una regalía mineral basada en ganancias del 12 al 16 por ciento, con protecciones a la baja" a partir de 2023.

A través de este acuerdo, la minera canadiense recibió una concesión por 20 años con opción a extenderla por otros 20 años.

Sin embargo, la finalización del acuerdo en octubre ha provocado protestas masivas en Panamá contra First Quantum y el gobierno, lo que llevó al cierre de carreteras y puertos mientras civiles y grupos laborales exigen protección ambiental y el fin del contrato. Muchas personas han resultado heridas y arrestadas en estas manifestaciones.

Mientras tanto, la Corte Suprema de Panamá revisa está revisando varias demandas contra el contrato de Cobre Panamá. A través de este proceso, el tribunal podría dictaminar el fin del contrato acordado entre First Quantum y el gobierno.

Finalmente, desde el inicio de los disturbios, el gobierno y el parlamento han aprobado una ley para bloquear nuevas concesiones mineras en todo el país en un intento fallido de apaciguar las protestas.

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