Rio Tinto completó la adquisición de Arcadium Lithium

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Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--Rio Tinto ha completado la adquisición de Arcadium Lithium, uno de los mayores productores de litio del mundo, después de meses de negociaciones y obtención permisos.

La compra transformará a Rio Tinto en uno de los mayores productores de litio del mundo, con la capacidad de expandir sus activos de nivel 1 a más de 200.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) por año para 2028.

"Creemos que estamos bien posicionados para entregar los materiales necesarios para la transición energética, manteniendo nuestro enfoque en respetar a las comunidades locales, minimizar los impactos ambientales y brindar valor a los accionistas y otras partes interesadas", destacó Jakob Stausholm, CEO de Rio Tinto.

La transacción se cerró a principios de marzo por US$6.700 millones, durante un momento de inestabilidad en el mercado del litio.

Los precios del litio han caído en los últimos tiempos desde los máximos alcanzados en 2022, cuando superaban los 70.000 dólares por tonelada, hasta alrededor de 10.000 dólares por tonelada en marzo de 2025.

El desplome se ha visto impulsado por una menor demanda de vehículos eléctricos y una desaceleración de la economía china.

A pesar de los recientes retrocesos del mercado, se espera que la demanda del "oro blanco" crezca en los próximos años gracias a la transición hacia energías más limpias, como los vehículos eléctricos y los sistemas de almacenamiento de baterías.

La adquisición ampliará las minas de litio de Rio Tinto, desde el actual proyecto Rincón a las minas operativas de Salar del Hombre Muerto y Olaroz en Argentina, así como los proyectos Cauchari y Sal de Vida, ambos en desarrollo, en el país sudamericano.

La empresa también tiene posee el 100% de minas de concentrado de espodumena en Australia y Canadá.

Rio Tinto también operará las plantas de procesamiento de litio de Arcadium en China, Estados Unidos, Japón, Canadá y el Reino Unido.

La minera ya está desarrollando el proyecto Rincón en Argentina. Se espera que la mina tenga una capacidad de 60.000 toneladas de carbonato de litio de grado batería por año. Rio Tinto ya ha anunciado inversiones por US$2.500 millones para desarrollar el activo y ha solicitado ser parte del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) del gobierno, que otorga a las empresas beneficios financieros y legales.

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