Chile abrirá nuevas licitaciones de exploración de litio para empresas privadas en el primer semestre de 2024

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Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--El país sudamericano ha publicado más detalles sobre su nueva estrategia nacional de litio, destacando el inicio de nuevas licitaciones de litio en el primer semestre del próximo año.

El gobierno chileno ha publicado en su estrategia nacional de litio que el estado abrirá nuevas licitaciones de litio para exploración para empresas privadas en el primer semestre de 2024. Mientras tanto, Codelco y Enami, ambas mineras nacionales chilenas, comenzarán a recibir licencias de exploración y producción a partir de este año.

Codelco y Enami podrían desarrollar proyectos de forma independiente, mientras que las empresas privadas tendrían que asociarse con empresas estatales en empresas mixtas para desarrollar proyectos de litio.

Como parte de los lineamientos, el estado ha destacado que las empresas privadas que encuentren resultados de exploración positivos tendrían prioridad para recibir uno de los Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL) para producir litio en el área recién explorada.

Los CEOL se otorgarán a través de un proceso público, competitivo y transparente, en el que "Las ofertas técnicas deberán incluir, entre otras cosas: informes e instrumentos para mantener al estado actualizado de la información recopilada, una propuesta de plan de generación de valor local y cadenas productivas, así como la estimación de impactos ambientales asociados a cada proyecto,"se lee en el informe del gobierno.

A principios de este año, el gobierno chileno presentó una nueva estrategia nacional de litio, otorgando a las empresas estatales el control de la industria del litio. Como resultado, las empresas mineras nacionales formarán parte de las operaciones de litio en el país a través de asociaciones independientes o público-privadas.

El objetivo del gobierno es involucrar a las empresas estatales en todos los procesos de la industria del litio y desarrollar la capacidad del país más allá de la exploración y extracción.

Durante el anuncio, el presidente Gabriel Boric destacó que se respetarían los contratos vigentes. Sin embargo, las empresas privadas ya iniciaron negociaciones con Codelco antes del vencimiento de su contrato.

Hasta el momento, SQM, que opera la mina de litio Salar del Carmen en el Salar de Atacama, ya inició negociaciones con Codelco frente al vencimiento de su contrato en 2030.

Con la nueva política de litio del gobierno, Codelco tendrá un papel aún mayor en Chile, lo que ejercerá más presión sobre la empresa. Adicionalmente, la semana pasada, Andre Sougarret, gerente general de Codelco, dijo que renunciaría en agosto por motivos personales, un año después de asumir el liderazgo de Codelco.

"En estos meses hemos enfrentado complejidades en las más diversas áreas, no solo por todo lo que implica manejar esta empresa minera estatal en los tiempos y circunstancias actuales, sino también porque, en lo personal, no ha sido fácil conciliar las exigencias del cargo con el cuidado de las demás facetas que componen la vida de un ser humano", dijo Sougarret en su renuncia.

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