First Quantum detiene procesamiento de minerales en su mina Cobre Panamá

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Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--La disputa entre el gobierno panameño y First Quantum continúa luego de que la minera canadiense detuviera las operaciones de procesamiento de minerales en su mina Cobre Panamá debido al cierre de un puerto.

First Quantum anunció el jueves que había suspendido el procesamiento de minerales en su mina Cobre Panamá luego del cierre del puerto Punta Rincón, su terminal de carga. El pasado 26 de enero, las Autoridades Marítimas de Panamá (AMP) solicitaron la paralización de los cargamentos desde el puerto de Punta Rincón hasta que se presente evidencia de que se haya iniciado el proceso de certificación para la calibración de las básculas del puerto por parte de una empresa acreditada.

Según First Quantum, la empresa presentó el 7 de febrero los documentos requeridos, aunque la AMP rechazó la decisión por no aceptar la empresa que certificaría las balanzas. La minera canadiense dijo que impugnaría la decisión y continuaría sus esfuerzos para enmendar el problema.

Sin embargo, el asunto no se resolvió ya que First Quantum citó en su último informe que "la compañía cree que todos los requisitos de la AMP en virtud de la resolución se han cumplido y superado debidamente, sin embargo, la AMP continua bloqueando las operaciones de exportación de MPSA (la subsidiaria de First Quantum en Pánama)."

La compañía había advertido que las operaciones se detendrían debido a la falta de almacenamiento si no se reiniciaban las cargas en el puerto.

Además de la presentación de una certificación para la calibración de balanzas, en diciembre, las autoridades panameñas solicitaron que la empresa presente un plan para poner la mina en cuidado y mantenimiento y pagar mayores impuestos. Hasta el momento, First Quantum acordó pagar un mínimo de $375 millones por año en ingresos del gobierno, compuestos por impuestos corporativos y una regalía minera basada en las ganancias del 12% al 16%.

Sin embargo, debido al cierre prolongado del puerto, First Quantum y su subsidiaria Minera Panamá iniciarán una desmovilización parcial de más de 8000 trabajadores y contratistas en la mina. Además, la empresa ha detenido la compra de insumos y servicios a terceros, que ascienden a $20 millones semanales a más de 2.000 empresas panameñas.

La minera canadiense también destacó que "está adoptando un enfoque sistemático para reducir las operaciones para garantizar la seguridad de su fuerza laboral, prevenir daños y degradación de los equipos y preservar la integridad de la mina. A corto plazo, ciertos trabajos de mantenimiento planificados se programarán antes en la medida de lo posible junto con el trabajo de puesta en marcha de la Expansión CP100 y el desbroce de desechos en la mina". Y dijo que podría reiniciar operaciones en "horas" si se revierte la decisión de la AMP.

A lo largo del año pasado, First Quantum produjo unas 350.438 toneladas de cobre de la mina Cobre Panamá, cerca de un 6% más que en 2021.

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