La EPE de Brasil publica Evaluación Ambiental Integrada de la cuenca del río Aripuaná que arroja potencial hidroeléctrico de 2,8 gigawatts

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Industrial Info Research Latinoamérica (Córdoba, Argentina )--La Empresa de Pesquisa Energética (EPE) (Brasilia, Brasil) publicó esta semana los resultados completos de la Evaluación Ambiental Integrada (EAI) de la cuenca del río Aripuaná, identificando un potencial hidroeléctrico cercano a 2,8 gigawatts.

De acuerdo a la EPE, "la EAI de aprovechamientos hidroeléctricos situados en cuencas hidrográficas tiene como objetivo evaluar la situación ambiental de la cuenca con los emprendimientos hidroeléctricos implantados y las potenciales represas, considerando sus efectos acumulativos y sinérgicos sobre los recursos naturales y las poblaciones humanas, y los usos actuales y potenciales de los recursos hídricos en el horizonte actual y futuro de planeamiento."

La EAI fue desarrollada por la empresa Themag Engenharia (San Pablo, Brasil) entre 2006 y 2011, concluyendo que la cuenca del río Aripuaná en el centro del país podría sostener 2790,8 megawatts (MW) a un costo de 106,99 reales por megawatt-hora, con base en valores de 2008. Este potencial se reparte entre ocho sitios, uno de los cuales ya tiene una planta en operación, cinco en el río Aripuaná, y los otros tres en un tributario, el río Roosevelt.

Los sitios seleccionados sobre el río Aripuaná son: Prainha (796.4 MW), Sumaúma (458.2 MW), Quebra Remo (267.8 MW), Dardanelos (261 MW, en operación comercial desde agosto) e Ilha 3 Quedas (115.5 MW). Sobre el Roosevelt, los tres puntos de interés marcados por la EAI son: Cachoeira Galinha (399.8 MW), Inferninho (361.1 MW) e Ilha São Pedro (131 MW).

No obstante las oportunidades que podrían derivarse de la EAI en términos de expansión de la capacidad de generación en esta región alejada de Brasil, y sumado al hecho de que ya hay un emprendimiento existente en operación en uno de los ríos, el proceso de autorización ambiental aparece complicado para los inversores interesados. Esto se debe a que todos los lugares estudiados impactarán un área de conservación natural o tierras indígenas, si no ambas, aunque en distinta magnitud y grado de extensión.

De acuerdo a las leyes brasileñas, cuando un proyecto tal como una planta hidroeléctrica afecta o interfiere sobre un área de conservación o sobre tierras indígenas, el correspondiente proceso de autorización ambiental debe incorporar a participantes relevantes que de otro modo no hubieran sido considerados. Por ejemplo, el cuerpo legislativo que creó el área de conservación y la entidad que la administra, o las comunidades indígenas que viven en la región y algunas de sus organizaciones representativas, como es el caso de la Fundación Nacional del Indio (FUNAI).

Estos factores hacen que el proceso de obtención de los permisos ambientales se haga más prolongado, gravoso y complicado ya que deben conciliarse intereses y opiniones muchas veces contrapuestos y satisfacerse requisitos adicionales.

Ahora, la EPE someterá los resultados de la EAI de la cuenca del río Aripuaná a la Agencia Nacional de Energía Eléctrica (ANEEL) para su aprobación. Una vez obtenida, las empresas interesadas podrán registrarse para efectuar estudios ulteriores de las fases de diseño e ingeniería para cualquiera de los sitios identificados.

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