Energías Renovables no Convencionales Ganan Participación en la Matriz Eléctrica Chilena

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Investigado por Industrial Info Resources (Córdoba, Argentina)--El 91% de las declaraciones y estudios de impacto ambiental (DEA y EIA, respectivamente) de proyectos de construcción de nuevas centrales eléctricas mayores a 3 megavatios (MW) ingresados en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Chile en los últimos 12 meses se corresponden a centrales de generación basadas en Energías Renovables no Convencionales (ERNC).

Entre junio de 2012 y lo que va de junio de 2013 se ingresaron en el SEIA 77 proyectos para la construcción de nuevas centrales, con una inversión estimada total de UD$ 15,46 miles de millones. Del total, 70 se corresponden a proyectos ERNC con una alta predominancia de proyectos solares (58,5%) seguidos en importancia por proyectos eólicos (23%) y de pequeñas centrales hidroeléctricas (18,5%). Estos proyectos representan el 91,6% de la inversión estimada total.

Esta fuerte tendencia hacia los renovables se aprecia inclusive teniendo en cuenta la totalidad de la nueva capacidad que se planea construir en Chile. Actualmente hay planes en distintas etapas de planificación e ingeniería para la construcción de 19.500 MW nuevos en el país, con una inversión estimada total de poco más de UD$42 mil millones. Cerca del 80% de esta capacidad planeada y el 84% de la inversión estimada están relacionadas a proyectos de energías renovables. Sin embargo, a éste nivel general los proyectos hidroeléctricos explican casi el 40% de la capacidad renovable planeada debido a grandes proyectos hidroeléctricos que datan de varios años atrás como el sistema de centrales de cinco centrales por un total de 2.770 MW que planea construir Hydro Aysen S.A. (Cochrane, Chile) sobre los ríos Pascua y Baker o el complejo de cuatro centrales por un total de 1.069 MW que planea construir Energía Austral SpA (Puerto Aysén, Chile) sobre los ríos Condor, Blanco y Cuervo.

Esta nueva tendencia a la construcción de centrales ERNC se puede explicar en gran parte por la promulgación en 2010 de la Ley de Fomento a las Energías Renovables no Convencionales que fija a todas las empresas generadoras con capacidad instalada superior a 200 MW la obligación de acreditar que el 10% de la energía que hayan inyectado en el sistema de transmisión chileno se haya generado por medio de fuentes ERNC. Entre los años 2010 y 2014 las empresas deberán cumplir con una cuota del 5%, que se irá incrementando un 0,5% anual a partir del 2015 hasta llegar a la meta del 10% en el 2024. Las empresas pueden acreditar su cuota por medio de energía contratada a otras generadoras. Esta ley se ve complementada por otros fomentos e incentivos para la investigación, el desarrollo y uso de tecnologías ERNC.

El incremento esperado de la demanda eléctrica por parte de la industria minera en la zona norte del país también ha sido un fuerte estímulo. El 66% de los proyectos ingresados en el último año al SEIA se ubicarán al norte de las Región Metropolitana, en especial en las regiones de Arica-Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y Atacama. Dentro de estas últimas se encuentra el desierto de Atacama, y siendo una zona de excelente potencial fotovoltaico es el sitio elegido para todos los proyectos solares propuestos.

Este potencial de mercado (el incremento esperado en la demanda eléctrica, los estímulos al uso de tecnologías solares y el gran potencial solar del norte chileno), junto al clima de negocios del país y su performance económica han atraído a importantes capitales internacionales, en especial del mercado solar europeo que han encontrado en Chile una alternativa frente a la crisis del sector en ese continente. Así, por ejemplo, el grupo italiano Enel SpA (Roma) ingresó a inicios de 2013 al SEIA las DIA de los complejos solares Lalackama de 129, Sol de Lila de122 MW y Valle del Sol de 143 MW a construirse en fases en la región de Antofagasta con una inversión total planeada de UD$ 865 millones. Otro ejemplo es el complejo de termosolar de 400 MW que planea construir la española Grupo Ibereólica (Madrid) en el área de la Comuna de María Elena.

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