El camino de Chile hacia los 6 millones de toneladas de cobre depende de la tramitación de permisos más ágil, mayores incentivos y el aprovechamiento de nuevas oportunidades

Escrito por Amir Richani para IIR News Intelligence (Sugar Land, Texas)

Resumen

El ministro de Economía y Minería de Chile advierte que alcanzar una producción anual de 6 millones de toneladas de cobre requerirá menores impuestos, plazos de tramitación de permisos más cortos y cooperación transfronteriza.

El camino de Chile hacia los 6 millones de toneladas de cobre depende de la tramitación de permisos más ágil, mayores incentivos y el aprovechamiento de nuevas oportunidades

El ministro de Economía y Minería de Chile, Daniel Mas, expuso durante una/la conferencia de CLAPES UC los desafíos que enfrenta el país y el camino para alcanzar una producción de 6 millones de toneladas de cobre al año. Mas destacó varias políticas para apoyar este objetivo, entre ellas reducir los tiempos de tramitación de permisos, bajar los impuestos, promover la exploración y desarrollar sinergias con Argentina.

Chile continúa siendo el mayor productor mundial de cobre, aportando aproximadamente el 23% de la producción minera global y concentrando cerca del 18% de las reservas mundiales de cobre. Sin embargo, su producción ha disminuido desde 5,8 millones de toneladas en 2018 hasta situarse entre 5 y 5,5 millones de toneladas durante los últimos cinco años.

Según Mas, esto se debe al envejecimiento de los yacimientos, la disminución de las leyes del mineral, la menor inversión en exploración y los prolongados procesos de tramitación de permisos.

La ley promedio del mineral de cobre en Chile disminuyó desde 0,927% en 2007 hasta 0,664% en 2024, lo que obliga al país a procesar un 46% más de mineral que en 2007 para obtener la misma producción. Esto se debe, en parte, al envejecimiento de los yacimientos, ya que varias de las minas más grandes del país llevan varias décadas en operación.

Al mismo tiempo, Mas destacó la caída de la inversión en exploración, que alcanzó US$874 millones en 2025, frente a US$1.030 millones en 2012.

Mas atribuyó parcialmente la incapacidad de Chile para recuperar mayores volúmenes de producción a la ralentización / al retraso de los proyectos debido a los prolongados procesos de obtención de permisos. Según el ministro, "Hemos generado una red muy peligrosa de permisos de larga tramitación con altísima incertidumbre para inversionistas y productores. Para iniciar un proyecto se necesitan un promedio de 147 permisos con más de 10 años en tiempos efectivos para la ruta completa".

El camino hacia las 6 millones de toneladas de cobre

Para Mas, el camino para alcanzar una producción de 6 millones de toneladas de cobre comienza por reducir la burocracia que rodea a los proyectos y disminuir la carga tributaria sobre las empresas. En este contexto, el gobierno del presidente José Antonio Kast envió al Congreso su proyecto de Ley para la Reconstrucción Nacional y el Desarrollo Económico y Social, que incluye la reducción progresiva del impuesto corporativo del 27% hasta 23% para 2029.

El proyecto también incluye estabilidad tributaria por un período de entre 10 y 20 años, dependiendo del tamaño de las inversiones.

El Congreso aprobó el proyecto, que actualmente está siendo revisado por el Tribunal Constitucional antes de su promulgación.

Al mismo tiempo, el gobierno espera que la Ley Marco de Autorizaciones Sectoriales, aprobada en 2025, reduzca los tiempos de tramitación de permisos para proyectos entre un 30% y un 70%. El gobierno también avanzó en modificaciones al Reglamento de Seguridad Minera que simplificarían 55 autorizaciones sectoriales existentes, reduciéndolas a 13 permisos y 18 Técnicas Habilitantes Alternativas.

Mas también destacó que se encuentran en marcha modificaciones a las regulaciones sobre cierre de faenas mineras y relaves destinadas a simplificar los procedimientos y atraer mayores inversiones.

Industrial Info Resources monitorea 548 proyectos relacionados con metales y minería en Chile, que representan inversiones por US$104.220 millones. De estos, 276 corresponden a proyectos de minería de cobre, con inversiones por US$69.000 millones.

Chile y Argentina abren nuevas oportunidades

Mas también destacó la importancia de fortalecer la cooperación y coordinación con Argentina para desarrollar yacimientos ubicados a lo largo de la frontera, como el proyecto Vicuña, El Pachón o Los Azules. Algunos de los mayores proyectos de cobre sin desarrollar de Argentina se encuentran en la provincia de San Juan, a pocos kilómetros de Chile.

Mediante la coordinación de los procesos de obtención de permisos, el acceso fronterizo y la infraestructura transfronteriza, ambos países podrían facilitar el desarrollo de proyectos y reducir los costos de producción. Según la presentación del ministro, esta cooperación podría desbloquear US$20.700 millones en inversiones y sumar 540.000 toneladas de producción anual de cobre a través de proyectos entre ambos países.

"Si vamos a desatar todo nuestro potencial, no podemos pasar por alto esta oportunidad. Por eso, desde antes que asumiéramos nos pusimos a trabajar para reactivar este importante instrumento de colaboración internacional", dijo Mas.

Puntos clave

• Chile necesita procesar un 46% más mineral que en 2007 para obtener la misma producción, debido a la disminución de las leyes del mineral.
• Los proyectos mineros necesitan obtener un promedio de 147 permisos, mientras que el proceso completo de autorizaciones puede tardar más de 10 años.
• Las operaciones transfronterizas podrían habilitar / desbloquear US$20.700 millones en inversiones mineras y generar una producción de 540.000 toneladas de cobre al año.

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