Brasil Incrementa la Regulación del Mercado Doméstico de Etanol

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Industrial Info Research Latinoamérica (Córdoba, Argentina)--La presidenta brasileña Dilma Rousseff firmó un decreto el 28 de Abril para incrementar la regulación estatal del mercado doméstico de etanol, luego de que los precios del alcohol alcanzaran su máximo nivel de los últimos 5 años, debido a varias razones.

El decreto establece la recategorización del etanol como un combustible estratégico. Siendo un commodity agrícola, el gobierno brasileño sólo podía regular la calidad del producto. Al ser listado como combustible, la industria del etanol ahora está bajo control de la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP), que será responsable de regular la comercialización, almacenamiento, importación y exportación del alcohol. El objetivo de esta intervención gubernamental es garantizar la oferta del combustible y la estabilidad de los precios, así como auditar las plantas productoras de etanol.

Por otro lado, el decreto reduce en 2 puntos el porcentaje mínimo de etanol en la mezcla etanol-nafta. Por ley, la gasolina vendida en Brasil tiene una mezcla de 25% de etanol anhídrido, que puede variar entre 20 y 25%. Debido a la suba de los precios de etanol, la porción del alcohol fue reducida a 18% para bajar el precio de la mezcla final que llega a los consumidores y por ende la demanda de nafta común.

En Brasil, el etanol es producido a partir del jugo de la caña de azúcar en más de 400 plantas que también producen azúcar y cogeneran energía eléctrica. Brasil es uno de los principales jugadores en el mercado global de azúcar. Los productores han estado favoreciendo la producción de azúcar en detrimento de la de etanol. Se ha dicho que la presidenta Rousseff incluso considera aplicar un impuesto a la exportación de azúcar si las otras medidas fallaran en garantizar la oferta de etanol a nivel doméstico.

La suba de precios y la escasez del etanol de deben también a un fenómeno estacional, ocurren entre Diciembre y Abril todos los años. Durante este tiempo, la época intercosecha comienza para las plantas procesadoras de caña de azúcar del centro y sur de Brasil, donde alrededor del 90% de la caña del país es molida. Debido al aumento de las lluvias, las plantas detienen sus operaciones y se realizan los programas de mantenimiento.

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