El gobierno chileno propone mayor control de la industria del litio

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Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--El presidente chileno dijo en una conferencia de prensa que su administración se prepara para presentar una reforma al parlamento que otorga al estado el control sobre la industria del litio.

El presidente de Chile, Gabriel Boric, dijo ayer en conferencia de prensa que su gobierno se prepara para presentar al parlamento la Estrategia Nacional del Litio, que entregará el control de la industria al gobierno.

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), Chile tiene las mayores reservas de litio, con 9,3 millones de toneladas métricas, y el tercero en recursos de litio, con 11 millones de toneladas métricas, estando Bolivia y Argentina en los primeros puestos.

Además, la nación sudamericana es el segundo mayor productor de litio, con 39.000 toneladas métricas en 2022, solo detrás de Australia y representando el 30% del mercado mundial, según el informe de enero del USGS.

El litio es un mineral que se utiliza en las baterías de los coches eléctricos y tiene una gran demanda en medio de la transición energética.

Entre los puntos claves de la propuesta del presidente destaca la participación del estado en todos los ciclos productivos de la minería del litio, lo que conducirá a la creación de la Empresa Nacional del Litio. Además, la propuesta incluirá asociaciones público-privadas para la exploración, producción y desarrollo de litio.

La propuesta apunta a promover la integración de productos de litio en lugar de solo la extracción, ampliando la posibilidad de que Chile tenga un papel más importante en la industria.

Además, la protección del medio ambiente y de las comunidades cercanas también figura dentro de la reforma del litio de Boric.

"Para que el Estado se involucre activamente en todo el ciclo del litio, el segundo semestre de este año, de manera posterior al diálogo que sostendremos con las distintas comunidades que conviven con los salares, enviaremos al Congreso de la República el proyecto de ley que crea la Empresa Nacional del Litio", dijo el presidente durante su discurso.

Adicionalmente, el presidente destacó que Codelco, la empresa minera nacional, negociará la participación del estado en la extracción de litio del Salar de Atacama, donde SQM opera proyectos de litio, antes de que expiren los contratos.

Joe Govreau, vice presidente de Investigación de Metales y Minerales de IIR, destacó que "estamos monitoreando 24 proyectos de litio en Chile por un total de casi $4 mil millones. SQM, por supuesto, es el gran jugador allí, pero también tenemos proyectos de Albemarle, Salar de Atacama Lagos SPA, Codelco, Primera Litio, Litio Chile, y otros."

Las acciones de SQM se vieron afectadas tras los anuncios de Boric ayer, por lo que se solicitó a SQM que presentara una carta explicando tal colapso.

La conferencia de prensa que brindó el presidente probablemente impactará en los proyectos y empresas de litio en Chile a medida que aumente la incertidumbre.

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