Desalinización de Agua en la Industria Minera Chilena

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12 de diciembre--Investigado por Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--El agua es un recurso vital para la industria minera chilena. Las minas están usualmente localizadas en lugares remotos y áreas secas, haciendo que un sistema de abastecimientos de agua sea imprescindible. La minería chilena ha encontrado en la desalinización de agua de mar una respuesta a este desafío.

De acuerdo al estudio de la Comisión Chilena del Cobre (COCHILCO) "Proyección de consumo de agua en la minería del cobre 2021-2032", el consumo de agua de mar en el sector minero tendrá un aumento sostenido y el uso de agua de origen continental se verá reducido. En este estudio se destaca que para el año 2032 el uso de agua de mar se dividirá de la siguiente forma: 13,5% para la Región de Tarapacá; 62,7% para la Región de Antofagasta; 15,7% para la Región de Atacama; y 8,1% para la Región de Coquimbo.

En la actualidad se utilizan dos tipos de tecnologías para transformar el agua de mar en agua potable: La desalinización por osmosis inversa y la desalación térmica basada en evaporación y condensación a baja temperatura.

La tecnología más usada en la industria minera chilena es la desalinización de agua de mar por osmosis inversa. Las plantas que emplean este tipo de tecnología producen agua desalinizada que puede ser convertida en agua potable o industrial de alta calidad para su uso en la industria.

Uno de los principales retos para la operación de plantas de desalinización de agua, está representado por el gran consumo de energía que este tipo de plantas necesitan, sin embargo, las tecnologías de desalinización han avanzado en la optimización del consumo energético reduciendo el costo de operación, a lo que se puede agregar la generación de engería de fuentes renovables como la solar; fuente de energía en la que Chile es pionero en la región.

El gobierno Chile toma medidas para impulsar las inversiones de desalinización de agua de mar y se espera un aumento en el ritmo de este tipo de inversiones ESG por parte de las empresas mineras. Un ejemplo en el país, es el proyecto Salar Futuro, de la empresa SQM, que planea la construcción de una planta desalinizadora para abastecer agua a su operación y reducir el uso de agua continental en un 40%.

Industrial Info monitorea inversiones superiores a los 5.200 Millones de dólares en proyectos de desalinización de agua en la industria minera en Chile y 5 plantas operacionales ubicadas en la región de Antofagasta y Atacama.

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