El proyecto Rajo Inca de Codelco iniciará operaciones este año

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Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--Máximo Pacheco, presidente de Codelco, anunció esta semana que el proyecto Rajo Inca de la empresa iniciará operaciones en el primer semestre del año. El anuncio se hizo durante una visita a la mina con altos funcionarios de la minera estatal.

El proyecto Rajo Inca extenderá la vida útil de la división Salvador por 47 años y aumentará su capacidad de producción en un 40%, con una posible producción total de 90.000 toneladas métricas por año en base a los volúmenes de producción anteriores de la compañía. Sin embargo, en 2022, la división Salvador produjo solo 32.000 toneladas métricas de cobre, aunque este es uno de los niveles de producción más bajos de los últimos tiempos.

El proyecto tiene un gasto de capital (CAPEX) de US$ 2.400 millones y al cierre de 2023 se encontraba en un 70% de su avance. Rajo Inca sumará una mina a cielo abierto con un prestripping de 130 millones de toneladas de roca, la ampliación de la planta concentradora y un aumento de la capacidad de las tres líneas del chancador hasta las 37.000 toneladas diarias. El chancador comenzará a procesar unas 10.000 toneladas diarias hasta alcanzar su máxima capacidad, mientras se espera que la planta concentradora comience a procesar materiales de la nueva mina en el segundo semestre del año.

"Hemos revisado el estado de desarrollo y avance del proyecto, los riesgos que hemos enfrentado en su ejecución y las lecciones aprendidas. Necesitamos a este Salvador siendo exitoso con Rajo Inca, una iniciativa compleja y llena de desafíos, que ha presentado dificultades, pero las hemos ido superando gracias al temple de sus trabajadoras y trabajadores", afirmó Pacheco.

Rajo Inca es uno de los proyectos estructurales de Codelco lanzados para mantener e incrementar la producción de cobre de la compañía, aunque han enfrentado retrasos que afectaron el desempeño de la minera chilena. Por ejemplo, la construcción de Rajo Inca se detuvo en 2022 tras la muerte de un trabajador, mientras que las dificultades operativas y la pandemia también impactaron en estos proyectos.

Los retrasos han afectado la producción de cobre de Codelco. En 2023, la empresa fijó una de las metas de producción más bajas de los últimos años, entre 1,31 millones de toneladas y 1,35 millones de toneladas. Según una presentación de la empresa del año pasado, se espera que Codelco alcance su producción anterior de 1,7 millones de toneladas de cobre para 2030 con la finalización de sus proyectos estructurales, como Rajo Inca.

Finalmente, en enero Codelco emitió bonos por US$ 2 mil millones en bonos para invertir en sus proyectos estructurales.

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