Resultados en los salares La Isla y Aguilar incrementan las reservas de litio de Chile en un 28%

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Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--Los resultados de las exploraciones en los salares de La Isla y Aguilar, en el norte de Chile, muestran un aumento del 28% en las reservas nacionales de litio. Ambos salares forman parte del proyecto Salares Altoandinos, propiedad de la Empresa Nacional de Minería (ENAMI).

Según las últimas exploraciones, los recursos estimados en el salar La Isla aumentaron un 150%, alcanzando 2,13 millones de toneladas de litio o 11,3 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), con una concentración promedio de 896 partes por millón (ppm), según el comunicado de la compañía.

Mientras tanto, los recursos estimados del Salar Aguilar aumentaron un 40%, alcanzando 0,92 millones de toneladas de litio o 4,9 millones de toneladas de LCE, con una concentración promedio de 524 ppm.

Los últimos resultados convierten al proyecto Salares Altoandinos en uno de los activos de exploración más grandes de Chile, con un total de 3,05 millones de toneladas de litio.

"Estos resultados son importantes porque pasamos de un potencial a recursos certificados y revisados por un tercero, y con esto se confirma que Salares Altoandinos es un proyecto a escala mundial", mencionó Iván Mlynarz, vicepresidente ejecutivo de la empresa estatal.

ENAMI se prepara para elegir un socio para el proyecto Salares Altoandinos. Las empresas que participan en las conversaciones son BYD, Eramet, POSCO Holdings y Rio Tinto. Al mismo tiempo, CNGR Advanced Material Co. Ltd y LG Energy Solutions han mostrado interés en financiar el proyecto.

Se esperaba que el nuevo socio se anunciara en marzo, aunque se pospuso hasta mayo.

"Estos son datos para tener en cuenta porque estamos a semanas de establecer la alianza público- privada en este proyecto que agrega litio al país desde la Región de Atacama. Las empresas que están participando en el proceso deben presentar las ofertas para esta asociación, y ENAMI en el mes de mayo debería definir cuál es el socio desarrollador con el cual seguiremos avanzando ", agregó Mlynarz.

Chile ha acelerado el desarrollo de su industria del litio tras la estrategia nacional del litio lanzada por el presidente Gabriel Boric en 2023. Desde entonces, el país ha otorgado a Codelco y ENAMI, las empresas mineras estatales, derechos de exploración y producción en áreas estratégicas como el Salar de Atacama para impulsar el desarrollo de litio.

Empresas como SQM, que ya contaba con operaciones de litio en el salar de Atacama, han negociado con compañías estatales para desarrollar los proyectos conjuntamente.

Mientras tanto, el gobierno ya ha priorizado 12 áreas de litio para el desarrollo privado, para las cuales la actual administración ha recibido 80 manifestaciones de interés.

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