Codelco reporta una caída del 9,6% en su producción de cobre el primer trimestre

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Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--Codelco, el mayor productor de cobre de Chile, produjo 294.773 toneladas de cobre en los primeros tres meses del año, alrededor de un 9,6% menos que durante el mismo período de 2023. Sin embargo, estas cifras están en línea con los planes de la compañía, dijo Codelco en un comunicado. Incluyendo la producción de El Abra y Anglo American Sur, la empresa produjo 319.000 toneladas de cobre.

Codelco aún no ha publicado sus resultados completos del primer trimestre, aunque ha ofrecido algunos detalles sobre sus operaciones a través de un comunicado.

La menor producción fue el resultado de varios incidentes en las minas de Codelco. Una explosión de roca en la mina Teniente el año pasado redujo el área minera del activo, lo que provocó una menor producción. Además, la muerte de un trabajador en el complejo Radomiro Tomic a principios de este año provocó el cierre de la mina. Finalmente, "restricciones operacionales en Ministro Hales, derivadas de eventos geotécnicos ocurridos en años anteriores, y el retraso en la entrada en operación del Rajo Inca en Salvador" también son razones detrás de los menores volúmenes de producción, informó Codelco.

Algunos de los problemas en la producción fueron compensados por operaciones estables en la planta concentradora de Andina, así como por un mayor almacenamiento y cribado de minales en la mina Gabriela Mistral.

La situación operativa de la compañía se vuelve más compleja debido al retraso de sus proyectos estructurales, que son desarrollos destinados a mantener o aumentar la producción actual. Según una presentación de la empresa, ante el retraso en los proyectos estructurales de Codelco, la compañía sólo espera alcanzar su producción anterior de 1,7 millones de toneladas de cobre para 2030.

En su comunicado, la minera chilena destacó que su primera fase del nivel 1 en el proyecto estructural Chuquicamata se encuentra en un 56,2% de avance. Mientras tanto, la compañía ha avanzado un 39,1% en sus desarrollos en la mina Diamante, con el inicio de operaciones previsto para julio de 2026, mientras que el proyecto estructural Andesita ha alcanzado un 42,5% en sus trabajos, y se espera que inicie producción en octubre de este año.

En Rajo Inca la empresa ha alcanzado un avance de proyecto del 76,1%, mientras que Traspaso Andina se encuentra en un 99,8% de avance y ya inició operaciones.

En enero, Codelco emitió bonos por un valor de 2.000 millones de dólares para financiar sus proyectos estructurales.

Además del cobre, Codelco también incursiona en el mundo del litio, tras el anuncio de la estrategia nacional del litio en Chile. Como parte de esto, Codelco adquirió en marzo las acciones de Lithium Power International, dándole acceso al Salar de Maricunga. Aunque desconocida para Codelco, la extracción de litio podría ayudar a la situación financiera de la empresa en medio de una menor producción de cobre, informaron varios medios citando el análisis de Moody.

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