Producción de hidrocarburos de Bolivia continua en descenso

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Escrito por Amir Richani para Industrial Info Resources (Sugar Land, Texas)--La nación sudamericana ha experimentado ocho años consecutivos de caída en la producción de hidrocarburos, lo que genera dudas sobre el futuro del sector energético y estimula otras industrias.

Desde 2014, Bolivia ha experimentado una fuerte caída en la producción de petróleo y gas del país. Según el Fondo Monetario Internacional, "las disminuciones en la producción de gas natural pueden ser más agudas de lo anticipado, particularmente si los esfuerzos de exploración actuales no logran generar depósitos rentables".

En 2014, Bolivia produjo 51.000 barriles de petróleo por día (BBL/d), la mayor producción registrada desde 1990. La producción de gas natural ese mismo año fue de 60,7 millones de metros cúbicos por día, también un récord para el país.

Mientras tanto, la producción de petróleo de Bolivia entre enero y octubre de 2022 se ubicó en 28.250 BBL/d o 45% menos que el promedio anual observado en 2014. Además, la producción de gas natural en el mismo período alcanzó 42,5 millones de metros cúbicos por día o 30% por debajo de los flujos vistos en 2014.

La disminución constante en la producción de hidrocarburos de Bolivia también afecta a los mercados vecinos que dependen del gas natural de la nación. Brasil y Argentina, por ejemplo, son importadores claves de gas natural boliviano, especialmente durante los meses de invierno.

Sin embargo, la menor producción de Bolivia pone en riesgo la oferta en esos países y abre la oportunidad para la sustitución de los productos bolivianos.

En el caso de Argentina, la nación sudamericana viene apostando fuertemente en el desarrollo de su industria de shale gas mediante la explotación del yacimiento Vaca Muerta, una de las mayores formaciones de hidrocarburos no convencionales, ayudando así a incrementar la producción. Además, el país también ha invertido en infraestructura midstream para transportar la producción de Vaca Muerta y abastecer el mercado interno.

Estos factores, sumados a la menor producción boliviana, podrían reducir la importancia energética de Bolivia en la región en el mediano plazo.

Brasil, por su parte, también es un importante importador de gas natural boliviano. Sin embargo, el presidente boliviano Luis Arce dijo recientemente que estaba listo para discutir con el presidente brasileño Luis Inácio Lula da Silva "la revisión de los contratos de gas", destacando los intereses entre las partes.

A medida que la producción de hidrocarburos ha disminuido, la nación sudamericana se ha centrado en la minería de litio como alternativa de exportación. Esta semana, el presidente Arce destacó que la empresa nacional Yacimientos Litio Bolivianos cerró el 2022 con la venta de 555 millones de bolivianos ($80 millones) en carbonato de litio y cloruro de potasio. La estatal produjo el año pasado 600 toneladas métricas de carbonato de litio, que se exportaron a China, Rusia y Emiratos Árabes Unidos, y comercializó 55.000 toneladas métricas de cloruro de potasio, que se enviaron a Brasil, Chile, Perú, Malasia y Paraguay.

Bolivia tiene una de las reservas de litio más grandes del mundo, aunque su industria sigue estando menos desarrollada que otras en el mercado. Este y los gobiernos anteriores se han comprometido a explotar este preciado commodity, que se utiliza en las baterías, aunque queda por ver si la industria puede escalar a corto plazo.

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